Radioterapia este un tratament în care radiații de energie mare sunt îndreptate asupra unei tumori pentru a opri celulele canceroase din a se mai înmulți. Ea poate fi folosită singură sau împreună cu chirurgia, chimioterapia și alte terapii, în funcție de tipul de boală și de stadiul ei. Spre deosebire de o radiografie, care doar fotografiază, radioterapia folosește doze mult mai mari, calculate foarte atent.
Articolul explică cum acționează radiațiile asupra celulelor, cum funcționează acceleratorul liniar, cum se planifică un tratament și ce efecte pot apărea. Este material educativ: schema de tratament o stabilește comisia de oncologie împreună cu medicul radioterapeut, nu cititorul.
Cum distruge radioterapia celulele tumorale?
Radioterapia distruge celulele tumorale prin deteriorarea ADN-ului lor, ceea ce le împiedică să se mai dividă. Radiațiile ionizante rup lanțurile ADN, direct sau prin radicali liberi formați în apa din celulă. O celulă cu ADN prea deteriorat moare sau încetează să se multiplice.
Celulele tumorale se divid repede și au, de regulă, mecanisme de reparare mai puțin eficiente decât cele normale. Țesuturile sănătoase din vecinătate sunt și ele afectate, dar de obicei se refac mai bine între ședințe. Acest decalaj de refacere este motivul pentru care doza totală se împarte în mai multe ședințe zilnice, numite fracțiuni, în loc să se dea deodată.
De ce se fracționează doza
Fracționarea oferă țesuturilor sănătoase timp de refacere și permite tumorii să primească o doză mare cumulată. În plus, celulele tumorale se află în momente diferite ale ciclului de diviziune, iar unele faze sunt mai sensibile la radiații. Prin ședințe repetate, mai multe celule sunt prinse în faza vulnerabilă.
Cum funcționează acceleratorul liniar?
Acceleratorul liniar este aparatul cel mai folosit în radioterapia externă. El accelerează electroni într-un tub cu ajutorul undelor de radiofrecvență, apoi îi lovește de o țintă metalică, unde produc raze X de energie înaltă. Fasciculul trece printr-un sistem de lamele mobile, numit colimator multilamelar, care îi modelează conturul după forma tumorii.
Brațul aparatului se rotește în jurul pacientului, ceea ce permite trimiterea radiațiilor din multe direcții. Fasciculele se intersectează în tumoră, unde doza se adună, în timp ce țesuturile din drumul lor primesc doze mai mici. Tehnicile cu intensitate modulată și cele ghidate de imagine ajustează constant forma și intensitatea fasciculului.
Cum se planifică un tratament de radioterapie?
Planificarea este etapa cea mai laborioasă și se face înainte de prima ședință. Parcursul tipic cuprinde mai multe pași, iar fiecare are rolul lui.
- Simularea: se face o tomografie în poziția exactă a tratamentului, adesea cu măști sau suporturi care te ajută să stai la fel de fiecare dată.
- Conturarea: medicul marchează pe imagini tumora și organele din jur care trebuie protejate.
- Calculul dozei: fizicianul medical, specialist în fizică aplicată în medicină, calculează cu programe dedicate cum se distribuie doza.
- Verificarea: planul se testează tehnic, înainte de a fi aplicat pe pacient.
- Tratamentul: în fiecare ședință, poziția se verifică cu imagistică, apoi se livrează doza.
Pentru că planificarea pornește de la imagini, ea folosește metode descrise în articolul despre tomografia computerizată, uneori completate de rezonanță magnetică. Prima investigație care a deschis drumul acestei familii de metode este povestită în articolul despre descoperirea razelor X.
Ce tipuri de radioterapie există?
Există două mari familii, după locul sursei de radiații. În radioterapia externă, sursa este în afara corpului, așa cum e acceleratorul liniar. În brahiterapie, sursa radioactivă mică se plasează temporar sau permanent în apropierea tumorii sau în interiorul ei.
| Tip | Unde se află sursa | Exemple de situații |
|---|---|---|
| Radioterapie externă | În afara corpului | Multe localizări, de la sân la cap și gât |
| Brahiterapie | În sau lângă tumoră | Unele tumori ginecologice, prostatice |
| Radioterapie stereotactică | Fascicule foarte precise, doze mari în puține ședințe | Leziuni mici, unele tumori cerebrale sau pulmonare |
| Radioterapie cu particule | Protoni sau ioni | Situații speciale, în centre dotate |
Alegerea nu ține de ce e „mai nou”, ci de localizarea tumorii, de apropierea de organe sensibile și de obiectivul tratamentului, care poate fi vindecarea sau ameliorarea simptomelor.
Ce efecte secundare pot apărea?
Efectele secundare depind de zona tratată, de doză și de starea ta generală, iar echipa le discută înainte de început. Unele sunt precoce și trecătoare, precum oboseala sau iritația pielii în zona iradiată. Altele depind de organ: de exemplu, tratamentul în zona capului și gâtului poate afecta mucoasa gurii, iar cel în abdomen poate da tulburări digestive.
Mai există efecte tardive, care apar după luni sau ani și sunt urmărite în controalele de după tratament. Un aspect important, adesea neînțeles, este că pacientul nu devine radioactiv după radioterapia externă; el poate sta în preajma familiei fără restricții. În brahiterapie cu surse implantate, echipa dă recomandări specifice.
Sfat: Notează întrebările înainte de consult și cere să ți se explice ce efecte sunt așteptate, ce poți face acasă pentru piele și alimentație și când trebuie să suni echipa.
Tehnologie, precizie și siguranță
Fiecare ședință are verificări de poziționare, iar aparatele trec prin controale de calitate periodice făcute de fizicieni medicali. Calculul planului folosește tot mai mult programe automatizate, subiect legat de ideile din articolul despre inteligența artificială în medicină. Pentru imaginea de ansamblu a aparaturii moderne, vezi ghidul tehnologiei medicale moderne.
Pe aceeași temă, citește și realitatea virtuală în medicină: formare și terapie.
Întrebări frecvente
Doare radioterapia?
Ședința în sine nu doare, nu simți radiațiile. Apar însă, mai târziu, efecte precum iritația pielii sau oboseala, care se pot trata.
Cât durează o ședință de radioterapie?
De obicei, câteva minute de tratament propriu-zis, la care se adaugă poziționarea și verificările. Numărul de ședințe poate merge de la câteva la mai multe săptămâni, după schema aleasă.
Devin radioactiv după radioterapie?
După radioterapia externă nu. Radiațiile se opresc odată cu aparatul. În brahiterapia cu surse implantate, medicul dă indicații speciale de contact cu apropiații.
Pot lucra în timpul tratamentului?
Mulți pacienți continuă, parțial, activitatea, dar depinde de zona tratată, de oboseală și de efecte. Discută programul cu medicul.
De ce este nevoie de mască sau de suporturi?
Ele mențin poziția identică la fiecare ședință, astfel încât doza să ajungă în același loc. Precizia contează tocmai pentru a proteja țesuturile din jur.
